脱颖而出
颖(yǐng影)：原指禾穗的芒尖，这里指锥子尖。此典指毛遂对平原君赵胜说：您要是早把我放进口袋里，我象锥子尖早就刺露出来了。后以此典比喻才华得以显露出来。战国时，秦兵围困赵都邯郸(今河北邯郸)，赵王派平原君赵胜去楚国求救。赵胜在三千门客中挑选二十个文武双全之人随行。经过精细挑选，只挑了十九个。这时，毛遂自己推荐自己，愿意同往。平原君赵胜说：“先生在我门下到现在已经有几年了?”毛遂说：“到现在已经有三年了。”平原君赵胜说：“有才能之人在社会上活动，就好象锥子放在布袋里一样，锥子尖头立即显露出来。现在先生在我门下已经三年了，可左右的人从没有称赞和谈论过，我也没有听说过，这可见先生是一无所长呀。先生不能去，先生还是留下来吧。”毛遂说：“我是今天才请求您放到布袋里，假如您早把我放进布袋里，那就会使整个锥子都显露出来，不仅只露出它的尖子而已。”平原君赵胜终于带着毛遂一同去了。此典又作“锥囊”、“处囊”、“颖脱”、“利颖”、“透颖锥”、“毛遂锥”、“处囊锥”、“囊锥”、“囊出锥”、“露囊锥”、“脱锥”、“毛锥”、“敛颖”、“脱颖”、“囊颖”、“囊脱”。
【出典】：
《史记》卷76《平原君虞卿列传》2366、2367页：“平原君曰：‘先生处胜之门下几年于此矣?’毛遂曰：‘三年于此矣。’平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末(末梢)立见(xiàn现，显露)，今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤(通“早”)得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
【例句】：
三国魏·曹植《求自试表》：“衰迟分作骥伏枥，敛退敢求锥出囊。” 唐·骆宾王《上瑕丘韦明府启》：“邯郸下客，效处囊于赵相。” 唐·李白《与韩荆州书》：“则三千宾中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。” 唐·元稹《酬乐天东南行》：“摆囊看利颖，开颔出明珠。” 元稹《酬翰林白学士代书》：“叶怯穿杨箭，囊藏透颖锥。” 宋·梅尧臣《送甥蔡駰下第归广平》：“改作毛遂锥，颖脱奚足算。” 宋·黄庭坚《次韵奉送公定》：“功成在漏刻，颖利处囊锥。” 宋·黄庭坚《呻吟斋睡起》：“璞玉深藏器，囊锥立见尖。” 宋·陆游《秋夜书怀》：“衰迟分作骥伏枥，敛退敢救锥出囊。” 元·耶律楚材《再用韵寄抟霄》之一：“鄙论我甘蒙酱瓿，雄材君已露囊锥。” 元·揭傒斯《病中初度》：“一言空骥枥，再见脱锥囊。” 元·宫天挺《死生交范张鸡黍》：“毛锥脱布囊，锋剑倚天长。” 清·赵执信《赠山阳程远复》：“君才与年俱与当，且复敛颖囊中藏。” 清·黄遵宪《陆军官学校开校礼成》：“刃当摩厉须，锥乃脱颖出。” 清·程先贞《和陶饮酒》：“漫看诸少年，囊脱新锥颖。” 清·程先贞《夏日闲居》：“老锥囊颖钝，孤剑蒯缑贫。”
偏正 颖，尖端。锥子尖刺破布袋露出来。比喻人的才能充分、突出地表露出来。语本《史记·平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末现而已。’”冯牧《文学应当和生活同步前进》：“有十四位同志都是从我们沸腾的生活底层～的很有才华的文学新人和青年作者。”△褒义。常指超出同类。→出类拔萃 秀出班行 ↔怀才不遇 守分藏拙
“脱颖而出”谓有才能的人一遇机会就会显示出其才能来。此语亦作 “颖脱而出”，或简言 “脱颖”、“颖脱”。
“脱”谓脱出、显露。“颖”是何义呢?
《说文·禾部》： “颖，禾末也。”即谷穗之芒。 《诗·大雅·生民》： “实坚实好，实颖实栗。”疏： “颖是禾穗之挺……言其穗重而颖垂也。”言谷穗芒下垂。
谷穗之芒引申即有 “尖”义，俗谓 “针尖对麦芒”，“芒”义即为 “尖”。因此， “颖”即有 “尖端”之引申义。尖利之物在袋中，便有可能破袋露出，所以叫做 “脱颖而出”( 露出尖端而出) ，用以比喻有才能者遇良机而出。
语出 《史记·平原君列传》： “平原君曰： ‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……’毛遂曰： ‘臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’”意思是： 平原君说，贤能的人立身行事，就像是锥子在口袋中一样，尖端马上 ( 因刺破口袋) 可以看到。毛遂说道，今天就请将我放入口袋中。如果早一点这样，我 “颖脱而出”，那就不仅仅只是能看到尖端了!
毛遂自荐，终于施展其才，随平原君赴楚求教，最终说服楚王同意赴赵、楚合纵。