郑侠上所绘《流民图》。

时大旱，流民多入京，演变成为严重的社会问题。《续资治通鉴》卷七十：“初，光州司法参军福清郑侠，为安石所奖拔，感其知己，思欲尽忠。秩满入都，时初行试法之令，选人中式者超京官。安石欲使以是进，侠以未尝习法辞。问以所闻，侠曰：‘青苗、免役、保甲、市易数事，与边鄙用兵，在侠心不能无区区也。’安石不答。侠退，不复见，但数以书言法之为民害者。久之监安上门，安石虽不悦，犹使其子雱来，语以试法。方置修经局，又欲辟为检讨，命其客黎东美谕意。侠曰：‘读书无几，不足以辱检讨，所以来求执经相君门下耳。而相君发言持论，无非以官爵为先，所以待士者亦浅矣。果欲援侠而成就之，取其所献利民便物之事，行其一二，使进而无愧，不亦善乎?’是时免役法初，人以为苦。虽负水、拾发、担粥、提茶之属，非纳钱者不得贩鬻。税务索市利钱，其末或重于本，商人至以死争，如是者不一。侠因东美列其事。未几，诏小夫负贩者免征，商之重者日损其七，他皆无所行。至是大旱，东北流民，扶携塞道，羸瘠愁苦，身无完衣，并城民买麻糁麦面，合米为糜，或茹木食草根，至身被锁械，而负瓦揭木，卖以偿官，累累不绝。侠知安石不可谏，乃绘所见为图，具疏诣阖门，不纳。遂称密急，发马递上之银台司。其略曰： ‘去年大蝗，秋冬亢旱。麦苗焦枯，五种不入。群情惧死，方春斩伐。竭泽而渔，草木鱼鳖，亦莫生遂。灾患之来，莫知或御。愿陛下开仓廪，赈贫乏，取有司掊克不道之政，一切罢去，冀下召和气，上应天心，延万姓垂死之命。今台谏充位，左右辅弼，又皆贪猥近利，使夫抱道怀识之士，皆不欲与之言。陛下以爵禄名器驾驭天下忠贤，而使人如此，甚非宗庙社稷之福也。窃闻南征北伐者，皆以其胜捷之势，山川之形，为图来献。料无一人以天下之民，质妻鬻子，斩桑坏舍，流离逃散，皇皇不给之状，图以上闻者。臣谨案安上门逐日所见，绘成一图，百不及一，但经圣览，亦可流涕。况于千万里之外，有甚于此者哉!陛下观臣之图，行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪。’疏奏，帝反复观图，长吁数四，袖以入内。是夕，寝不能寐。翌日，癸酉，遂命开封体放免行钱，三司察市易，司农发常平仓，三卫县熙河所用兵，诸路上民物流散之故，青苗免役，权息追呼，方田保甲立罢，凡十有八事。民间欢叫相贺。是日，果雨。甲戌，辅臣入贺，帝出侠图及疏示辅臣，且责之。皆再拜谢。外间始知所行之由。群奸切齿，遂以侠付御史狱，治其擅发马递罪。吕惠卿、邓绾言于帝曰：‘陛下数年以来，忘寝与食，成此美政。天下方被其赐。一旦用狂夫之言，罢废殆尽，岂不惜哉!’相与环泣于帝前。于是新法一切如故，惟方田暂罢。”